参入が決定した神戸のマスコット、ストーキー（中央）と渋谷順社長（右から２人目）ら＝神戸市中央区
参入が決定した神戸のマスコット、ストーキー（中央）と渋谷順社長（右から２人目）ら＝神戸市中央区

　高い壁を乗り越え、Ｂプレミア参入を決めた神戸。経営難や２部降格を経た創設１４年目の悲願だった。

　西宮に拠点を置いた後の２０１６年には、発足時からの運営会社が経営難に。選手への給与が十分でなかった時期もあったといい、現社長でＩＴ関連会社社長の渋谷順氏らが出資した新会社が引き継いだ。ストークス一筋の谷直樹（川西市出身）ら古参メンバーに話が及ぶと、渋谷社長は「みんなが引退するときは永久欠番にしたいぐらい、彼らには感謝している」と目を潤ませた。