【広州共同】米コーヒーチェーン大手スターバックスは今月、中国の８千以上の店舗で、商品を購入した上で客席を利用するよう呼びかけを始めた。中国では商品を購入しない人にも開かれた店舗運営を進めてきたが、低価格競争を仕掛ける地場の新興チェーンの攻勢で苦戦を強いられており、業績改善を図る狙いとみられる。
「商品をご購入の上、席にお着きください」。広東省広州市のスタバを２２日に訪れると、各テーブルに注意書きが置かれていた。店員は「強制ではなく、あくまでもお願いだ」と話し、雨宿りなどの一時的な入店者に商品の購入を促すことはないと強調した。
中国のコーヒー市場は急拡大している。国営通信新華社は８日、コーヒー販売店が３年間で１０万店以上増え、２５万店を超えたと報じた。だが中国の大手チェーン、コッティコーヒーが一部商品を９・９元（約２３０円）で販売し、価格競争も激化している。
スタバは１９９９年に北京に中国１号店をオープンした。
