「子どもたちの夢を応援したい」。そんな思いから神戸市内の家庭で始まった小さな試みが、「こども万博」の名で数千人を集めるイベントとして広がっている。発案者は、同イベントの実行委員長を務める手塚麻里さん（３９）＝神戸市。大人も子どもも夢を語らない時代に、全国を巡り、子どもたちが笑顔で夢を話せる場を提供する。来秋には実際の「大阪・関西万博」の会場で開く。（広岡磨璃）
「いらっしゃい、楽しい輪投げだよ～」。１１月上旬の週末、神戸ハーバーランド（神戸市中央区）の商業施設「ｕｍｉｅ（ウミエ）」で、「こども店長」のかけ声が響いた。
こども万博の縮小版イベント。プログラムの一つ「こども縁日」で、子どもたちがくじ引きやボールすくいの店長を務める。傍らでは、ケーキのデコレーションに挑む「パティシエ体験」や、タブレットを使った「作曲体験」も。２日間で約１５００人が訪れた。
こども万博は２０２２年９月から、神戸や大阪、北海道、愛知などで計約２０回開催。延べ５万人以上が参加した。こども縁日、「夢スピーチコンテスト」「お仕事体験」を軸に、企業の協力などで新しい体験や学びを提供している。
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きっかけは、手塚さんの３人の子と、その友達の何げない会話だった。
「将来の夢って何？」「お母さんが喜ぶから、○○って言ってる」
「好きなこと、やりたいことは？」「え～…」
ある子が「大人って、すぐ夢を聞いてくるけど、答えたら『それは良くない』とか言うじゃん」と訴え、他の子たちもうなずいた。
