「がんばろうＫＯＢＥ」のワッペンをユニホームの右袖に着けてプレーするオリックスのイチロー＝１９９５年、神戸市須磨区のグリーンスタジアム神戸
「がんばろうＫＯＢＥ」のワッペンをユニホームの右袖に着けてプレーするオリックスのイチロー＝１９９５年、神戸市須磨区のグリーンスタジアム神戸

野球で元気づけるしか

　編集局の本棚を片付けていると、プロ野球オリックスの広報文をとじたファイルが出てきた。報道各社に送られたもので、かなり古そうだ。黄ばんだ紙をパラパラとめくる。あるページで手が止まった。

　〈この度の“平成７年兵庫県南部地震”により’９５年球団行事・春季キャンプの予定を下記の通り変更させて頂きます〉

　日付は阪神・淡路大震災３日後の１９９５年１月２０日。ワープロ打ちの文章が並ぶ中、これ１枚だけが手書きだ。

　この年、オリックスはパ・リーグを制し、翌年には日本一に。傷ついた神戸の街を元気づけた。快進撃は被災地でのスポーツの力を示す出来事として広く知られるが、私たちは球団を取り巻く当時の状況をきちんと記録に残せていただろうか。ファイルを手がかりに、当時の広報部員を訪ねるところから取材を始めた。