現職と新人の一騎打ちとなった播磨町長選と、元職や新人計３人が立候補した町議補選（欠員１）が５日、投開票日を迎える。町長選は、町職員出身の新人２人が争った前回に比べると、論戦はさほど盛り上がっていない。投票率が近年４０％台と低迷が続く中、町選挙管理委員会は「有権者それぞれの一票が、町政を担う人を選ぶことになる。ぜひ投票を」と呼びかけている。
町長選には、再選を目指す現職の佐伯謙作氏（５３）＝自民県連、公明県本部推薦＝と、新人で元県議の小西彦治氏（５４）が立候補している。
町長選は直近１０回のうち選挙戦となったのは６回。投票率は、１９７０年代は７５％台に上ったが、９０、９４年には６０％台に下落した。２回の無投票を経て、２００６年に当時過去最低の５０・０５％に急落。その後も下がり続け、１４年には４６・１４％にまで落ち込んだ。
２２年の前回選は、４期１６年務めた清水ひろ子氏の町政継承を掲げた候補と、佐伯氏とが新人同士の激しい選挙戦を展開。４７・４１％と、１・２７ポイント上昇した。
町選管によると、１日に始まった今回の期日前投票者数は２日までに８４０人で、前回の同時期（１２３１人）を下回っている。４日も、町役場（同町東本荘１、午前８時半～午後８時）とＪＲ土山駅南交流スペース（午後４時～７時半）で期日前投票ができる。
町選管は３日、町内七つの投票所を設営。選挙事務に当たる町職員が投票箱や記載台などを整えた。５日の投票日は午前７時～午後８時、町内の居住地を問わず、７カ所いずれでも投票できる。（山路 進）
