姫路（ひめじ）市立水族館には大きなウミガメプールがあって３種類のウミガメが泳いでいる。アカウミガメ、アオウミガメとタイマイだ。タイマイのことをよく知らなかったので、担当（たんとう）の杉原直樹（すぎはらなおき）さんに聞いた。
「他のウミガメにくらべ顔がとがっています。甲（こう）らは黄色と茶色のきれいなまだらもようで、後ろ側のふちがギザギザです」。サンゴ礁（しょう）のある南の海にいて、サンゴのすきまにいるカイメンという生きものなどを食べる。顔がとがっているのはそのためだ。
プールの後ろの方は砂浜（すなはま）になっている。「今年はここでアカウミガメが６年ぶりに産卵（さんらん）して、子ガメが誕生（たんじょう）しました」。その子ガメたちが小さな水槽（すいそう）で泳いでいた。
「カメは長生きするというイメージがありますが、５８年前に開館してからずっと飼育（しいく）しているアオウミガメがいます。タイマイの飼育年数も５０年近く。日本の水族館動物園で飼育している中で、最長になりました」
