＜てくてく神戸 兵庫津編＞(8)二つの惣門跡 城下町守る強固な城門

まちの出入り口に築かれた二つの惣門跡を示す石碑＝（左から）神戸市兵庫区西柳原町、同区兵庫町１

発掘調査などを基に制作された柳原惣門の推定復元図（株式会社西嶋設計提供）

兵庫の城下町の地図。西国街道（赤線）などかつての町並みがよく分かる（神戸市文化財課が現在の地図と合成、提供）

■敵を警戒「遠見遮断」の工夫

　前回紹介した柳原蛭子（ひるこ）神社と福海（ふくかい）寺（いずれも神戸市兵庫区西柳原町）の間を斜めに走る道路。この出入り口近くに石碑と案内板が立っており、「西国街道　兵庫　西惣門跡」とある。

　この道（西国街道）を進み、兵庫津（ひょうごのつ）の中心地だったという場所を直角に曲がる。北に歩いていくと、湊八幡神社（同市兵庫区兵庫町１）の近くで同じような石碑を見つけた。今度は「西国街道　兵庫　湊口惣門跡」とある。

　この二つには何か関係がありそうだ。郷土史に詳しい鳥瞰図（ちょうかんず）絵師の青山大介さんに尋ねると、「どちらも兵庫津のまちの出入り口にあった門の跡」という。

　兵庫津が一時期、城下町として整備されたことはこれまで紹介した通りだが、その際、まちを囲む堤防（土塁）とともに築かれたのが二つの門のようだ。

　「要するに、まちを守る城門です。見張りが付き、夜は閉まっていた時期もあったようですよ」

　戦国時代、織田信長の家臣が築いた兵庫城、そして、兵庫の城下町。この頃は西方の毛利氏との対立もあり、西側の惣門付近は特に警戒が厳しかったようだ。

　青山さんによると、西側は門を開いても外からまちを見渡せないよう、道路を曲がらせる「遠見遮断（とおみしゃだん）」という工夫がなされていた。

　遠見遮断の西国街道と、玄関口にあった二つの門。戦国期の兵庫津を語る上で興味深い仕組みだが、残念ながら面影はない。

　唯一の手掛かりは、神戸市などが実施した柳原惣門（西惣門）の復元計画だ。同市教育委員会は２００２年、歴史遺産を生かしたまちづくりを後押ししようと、惣門跡を発掘。その調査データや他の場所で残る惣門を参考に、推定復元図を制作した。兵庫区役所に残るその図面データを入手できた。

　資料によると、高さは５メートルほどで、立派な門だったようだ。実際に復元すれば面白いと思うのだが、市文化財課も兵庫区役所も「ちょっとそこまでは…」という回答だった。

　兵庫津は明治時代、運河開削などさまざまな近代化が進められた。城跡をはじめ、城下町を囲っていた堤防や惣門も壊されたという。新たな時代の創造には必要な破壊だったのだろうが、歴史文化が薫るまちだけに、今となっては少し惜しい気もする。