これが新たな兵庫の駅伝だ。全国都道府県対抗女子駅伝で２０１８年以降１区を担ってきた大黒柱の田中が初の２区で主役をさらい、呼応するかのように他区間の選手も先頭で躍動した。入賞は実に３０度目。浜本監督は「どんなレースにしたいのか。イメージを持ってたすきをつなげた」と納得の表情だ。
首位を駆ける心地よさが、選手の脚を突き動かした。５区２キロ手前、池野は世界ユニバーシティー大会５０００メートル銅メダリストの山崎（千葉）に追いつかれたが、果敢に並走。残り３００メートルでスパートし、３秒差で先頭を守った。「１番でもらったからには１番で渡す」。成長著しい高校１年生が、２９年ぶりに区間記録を上回って勢いをつないだ。
