兵庫県三田市福島の県立有馬富士公園で、ソシンロウバイが枝先にぽつりぽつりと小さな花を咲かせ始めた。ろう細工のような光沢のある黄色い花が、春の気配を感じさせる。
中国原産のソシンロウバイは、ロウバイ科の落葉低木。原種のロウバイは花の中心部が赤紫色になるのに対し、ソシンロウバイは全体が黄色い。
同公園では、数年前まで数株が植わっていたが、虫害により今はパークセンターのそばに１株だけ残る。担当者によると、今年は平年並みの１月末に開花。今月５日時点で、５輪の花を確認した。
甘い蜜を目当てにやって来る鳥もおり、根元にはついばまれたつぼみが落ちている。担当者は「過去にはつぼみを全て落とされたこともあったが、今年は大丈夫そう。ぷっくりとしたつぼみが多いので、暖かい日があれば一気に花が開くだろう」と話している。（谷川直生）
