＜てくてく神戸 兵庫津編＞(10)瀧善三郎碑 神戸事件の責任とり切腹

2023/3/6 05:30神戸新聞NEXT

瀧善三郎の顕彰碑＝神戸市兵庫区北逆瀬川町、能福寺

神戸事件があったことを示す石碑＝神戸市中央区三宮町２、三宮神社

神戸事件の責任をとって永福寺で切腹する瀧を描いた絵図（カネテツデリカフーズ所蔵）

■外交の大問題　明治政府が団結

　兵庫大仏で有名な能福寺（神戸市兵庫区北逆瀬川町）には、他にも貴重な史跡「瀧（たき）善三郎正信碑」と刻まれた顕彰碑がある。そばには「神戸事件の犠牲者」との案内板が立つ。

　瀧は備前（岡山）藩士で、神戸事件は１８６８年に三宮神社（同市中央区三宮町２）近くで起きた。藩士たちが西国街道を東進中、隊列を横切ろうとしたフランス人らと衝突し銃撃戦に。外交問題へと発展し、瀧は全ての責任をとって外国要人らの眼前で切腹した。

　一見、事件とは何の関わりもなさそうな兵庫津（ひょうごのつ）の地に碑があるのは、瀧が自裁を遂げたのが兵庫区南仲町の永福寺だったからだ。

　「大きな寺でしたし、切腹という重要な儀式を行うに当たって格式ある場が選ばれたのでしょう」

　そう話すのは、県立兵庫津ミュージアムの多賀茂治学芸員だ。ただ、この寺は戦争で焼失してしまい、碑は１９６９年に近くの能福寺に移されて今に至る。

　ちなみに、瀧たちは事件の直前、兵庫津の浜本陣（大名の宿泊休憩施設）で昼食をとってから東へ向かった。この事件は何かと兵庫津と縁が深い。

　長い鎖国時代が終わった後、国内では日本人と外国人との衝突が各地で起きた。その中でも神戸事件は特別な意味を持つという。

　「江戸から明治へと移る激動の時代にあって、神戸事件の影響は日本全体に及ぶものでした」と多賀さん。「事件直後、日本の外交の中心地はここ兵庫になったんです」と指摘する。

　発生場所は開港間もない神戸港近くだった。事件を受け、居留地周辺は武装した欧米人が占拠し、港にいた日本の船は捕らえられた。さらに、日本人が利用する宿や店には外国側からこんな貼り紙が配られたという。

　「備前藩だけの問題ではない。全国で災難が起きることも覚悟するように」

　これは穏やかではない。明らかな威嚇である。こんなに怒らないでもいいではないか。

　「外国からすれば、日本は開国したのに『やはりこの国は敵なのか』という警戒心が生まれたのでしょう。日本政府も戦争を覚悟したかもしれません」

　日本人にとって武士の隊列を横切ることは無礼であり、備前藩士の対応はごく自然だったと思われる。しかし、最終的には「備前藩の責任を明確にすべし」となり、瀧が全責任を負うことになった。

　「事件を機に、各藩の寄せ集めだった新政府が『対外国』という点で団結しました。また、外国側の視点で見ると、正式な外交相手が幕府ではなく新政府となったわけで、一つの時代の分岐点と言えそうです」

　能福寺には今も各地から参拝者が訪れ、供養が続けられている。「日本を守ったラストサムライ」とも呼ばれる瀧善三郎。一人の男の残した足跡は、兵庫・神戸の地でも確かに刻まれている。

神戸連載神戸てくてく神戸