鉄人２８号モニュメントがそびえる長田区の若松公園で昨年１１月、阪神・淡路大震災の復興市街地再開発事業完了式典が開かれた。神戸市が主体となり、商業ビルやマンションなど４４棟を整備したが、土地買収と床売却が難航するなど当初見込みから２１年遅れた。
お膝元にある新長田１番街商店街振興組合の理事長木村繁一さん（６７）は「ハード整備が一区切りしただけ。にぎわいづくりなどはこれから」と話す。
１９９５年１月１７日、午前５時４６分に発生した地震により、新長田周辺は大きな被害を受けた。発生直後の同商店街を捉えた写真を見ると、店は崩れ、アーケードに下がる看板は曲がり、通りは倒れた店の柱でふさがれている。
同商店街の中にある菓子店「遠州屋」が木村さんの店だった。当時店の２階にいた父と姉が心配で、自宅から靴下のまま駆け出した。アーケードに差しかかると、軒を連ねた店が前へ横へと崩れていた。５８店舗のうち９割が全壊。幸い２人は無事だったが、木村さんは「日本が終わったと思った」と振り返る。
