キッピースタジアムにキッピーモール…。三田市内で取材していると、「キッピー」という言葉をよく耳にする。正体はキジを模した市のマスコットキャラクターだ。その愛らしい見た目と裏腹に、実は１９８５年に登場した大ベテランで、県内でも最古参では、とささやかれている。市内のイベントを中心に登場し、局地的人気を誇ってきた４１年の歩みを、この機会に振り返ってみよう。（山本 晃）
■狙いはイメージアップ
キッピーは１９８５年７月１日、三田市の市制施行２７年に合わせて生まれた。当時の人口は約４万人（現在は約１０万５千人）。北摂三田ニュータウンの開発が進み、その後の人口急増期を控えていた頃だった。
