「鯰峠の伝説」の舞台となった馬路池。鯰峠から東に約１キロ離れた場所にある＝赤穂市西有年
「鯰峠の伝説」の舞台となった馬路池。鯰峠から東に約１キロ離れた場所にある＝赤穂市西有年

　夜のとばりが降りる時間帯を「逢魔（おうま）が時（とき）」といい、古くから不吉なことが起きると信じられてきた。ナマズが人間に化けて現れ、それを丸のみする大蛇の言い伝えがある馬路（うまじ）池（赤穂市西有年）を日没時に訪れた。

　「暗くなると、モワっとした妖気を感じますね」。かつて地元の有年小学校で勤務した大手壽之さん（４８）＝現尾崎小校長＝に池まで同行してもらい、道すがらそう口にした。馬路池の周辺には、逢瀬を重ねる娘と若者が大蛇にのみ込まれる－との伝説が残る。