ススキの名所・砥峰高原（兵庫県神崎郡神河町川上）の恒例行事「山焼き」が、２年ぶりに行われた。ススキの新芽が出る前に一帯を焼くことで枯れ草を取り除き、木や雑草を生えにくくする。町や川上区、消防団などでつくる実行委員会が実施し、山の春を迎える準備をした。
同高原は約９０ヘクタールにススキが群生し、映画のロケ地として活用されてきた。２０２４年には、人気アイドルグループ「ＳＵＰＥＲ ＥＩＧＨＴ」のミュージックビデオも撮影された。
山焼きは点火担当者がやけどを負って亡くなる事故があった１７年以降、一般には非公開で実施している。
昨年は雪や雨が続いたため中止され、今年は１度の延期を経て２２日に実施された。まず、点火係が高原の外周をガスバーナーで焼き、防火帯を設けた。その後、二手に分かれて内側に火をつけた。
パチパチと音を立てながらオレンジ色の炎が広がり、煙が晴れると、焦げ茶色に染まった地表があらわに。消火係が放水して高原外への延焼を防ぎ、約１時間半で作業を終えた。
実行委員長で川上区長の山名進さん（７０）は「無事終えられてよかった。雑草の少ない一面のススキが期待できるので、多くの人に足を運んでもらいたい」と話した。（喜田美咲）
