＜赤字病院の意地＞(3)機能拡張　ドクターヘリ基地も苦境

2025/9/21 05:30

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社会赤字病院の意地医療社会連載まとめ読み

ドクターヘリで運ばれてきた患者を運び入れる病院スタッフら＝加古川市神野町神野、加古川医療センター

　病院内で行われる朝礼なのに、医療とは程遠い会話が交わされていた。

　「山の方にかけて、ちょっと雷の発生確率が高めに出ています」「今は県外も含めて運航制限なしですか。福知山とか岡山とか」

　７月７日午前８時半。加古川医療センター（県加古）１階にある、こぢんまりとしたドクターヘリ（ドクヘリ）運航管理室に、職員ら６人が集まっていた。県加古はドクヘリの基地病院。広い県域を２機のヘリで分担している。

　気象状況や飛行区域の確認を終えると、医師らはヘリに移動し、医療資機材を一つ一つ点検した。

　同１０時半ごろ、神河町にいる８０代女性に心筋梗塞の可能性があると救急隊から要請が入る。救急科の宮崎大（だい）医師らがヘリで同町の合流地点に向かい、緊急性が高いと判断。心臓疾患に強いはりま姫路総合医療センターに搬送した。

　ドクヘリは、病院収支とは別の関西広域連合の補助金で運航されている。２０２４年度の支出総額は約３億２２００万円。同年度に搬送した５７６件で単純に割ると、１件あたりの搬送費用は約５６万円と高額だ。搬送を終え、県加古に戻った宮崎医師に「合流地点まで救急車で来ているなら、そのまま姫路に向かってもいいのでは」と尋ねた。

　「救急車だと１時間～１時間半かかるが、ヘリなら１５分。現場にいち早く医療者を投入できるだけでなく、搬送手段としても空路は有用だ」。宮崎医師は続けた。「救急車の保有台数が少ない自治体では、遠方の病院に走らせると、地域で救急車がない時間帯が生まれる恐れもある」

　ただ、ドクヘリは患者を県加古だけに運ぶわけではない。本業である病院収支は同年度、約１５億円の経常赤字を出した。専門家による経営対策委員会の提言を受けて本年度、全３５３の病床中、４６床を休止。それでも収支が改善しなければ２８年度からさらに４１床の休止を視野に入れる。

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■「最後の砦」患者ニーズ再考

　加古川医療センター（県加古）が、突然騒がしくなった。午後６時２１分。佐野秀（しげる）救命救急センター長に話を聞いている最中だった。

　「コード救急、コード救急。ＨＣＵリカバリー」

　暗号のような放送で職員が一斉に動き出す。「参集可能な医療職員は指定場所へ即座に向かえ」－との緊急通知という。ＨＣＵリカバリーは、手術直後の患者の経過観察をする場所だ。

　「Ａライン、Ａライン」「ガスのキットありますか」…。当該ベッドに足の踏み場もないほど人が集まり、忙しく動いていた。男性患者の容体が急変したようだ。ベッドがＩＣＵ（集中治療室）に移された。

　その２０分後、転落して足が動かなくなった７０代女性がドクターヘリで搬送されてきた。さらに５分後、救急車も到着。隣り合うベッドで、ドクヘリ患者に６人、救急車の患者に４人で対応した。佐野センター長も応援に入る。ＩＣＵでは、先ほど移された患者の処置が続いていた。

　同センターは１７人の医師がいる大所帯だが、それでも人繰りが難しい。患者数が少ないときでも態勢を維持しなくてはならないからコストがかかる。

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　一方、その同じ建物の一角とは思えないほどの静けさだった。６階に今春できた、パーキンソン病のリハビリなどを担う神経難病センターだ。