地上から約４００キロを周回し、宇宙飛行士の野口聡一さん（５５）が長期滞在している国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の鮮明な姿の撮影に、兵庫県加古川市立少年自然の家（同市東神吉町天下原）の天体観測指導員、福田豪一（ひでかず）さん（３５）が成功した。特徴的な形の太陽電池の設備や、ＩＳＳにドッキングした米宇宙船「クルードラゴン」も判別できる。

　今月９日、福田さんは同施設の観測室の屋根を開けて天体写真を撮影中、この日にＩＳＳが同市上空を通ることを思い出した。「天頂付近は空気が薄い。地上からでも姿が分かるかもしれない」と、望遠鏡にカメラを装着して待ち構えた。

　ＩＳＳは秒速約８キロで飛行し、わずか９０分で地球を１周。午後６時ごろ、あらかじめ角度を合わせていたカメラのシャッターを切った。撮影した約２０枚のうち１枚を拡大すると、日本実験棟「きぼう」も見えるほどくっきり写っていた。

　福田さんは「宇宙には野口さんがいるし、冬は星もきれいに見える。写真が夜空を見上げるきっかけになればうれしい」と話す。

　同施設のホームページでも公開されている。少年自然の家ＴＥＬ０７９・４３２・５１７７

（門田晋一）