兵庫県加古川市加古川町備後、加古川中学校の生徒会役員４人が、南太平洋の島国、ツバル出身で、東京五輪の陸上男子１００メートルに向けて同市で事前合宿中のカラロ・ヘポイテロト・メイブカ選手（２２）と、英語を使ってオンラインで交流した。競技やプライベートの話で打ち解けていた。

　同校は、市の「ツバル・ホストスクール」。１月に現地の生徒とオンラインで文化を紹介し合い、カラロ選手が到着した今月９日には、生徒会がカラロ選手を歓迎する「ウエルカムボード」を作り、録音した吹奏楽部の曲が流された。

　今回交流したのは３年の岡田一樹さん（１４）、坂本充愛（みちえ）さん（１４）、前川陽菜さん（１４）、笹木真依子さん（１４）。カラロ選手は、彼女がいるかとの質問に照れながら「今はいない。みんなはまだ１４歳。これから（出会いの）チャンスがあるよ」。五輪については「ベストを尽くす」とし、生徒たちはエールを送った。

　岡田さんは「カラロ選手と話せてうれしかった」と笑顔だった。（門田晋一）