兵庫県加古川市在住の歌手晴香うららさんが、同市東神吉町の複合施設、加古川ウェルネスパークで、レストラン「ＢＥＮＴＯ＆ＣＡＦＥ　ＭＡＨＡＬＯ（ベントウアンドカフェ　マハロ）」をオープンさせた。かつて弁当店を営んでいた経験を生かし、手作り弁当をメニューの中心に据えた。新型コロナウイルス禍で歌手としての仕事が激減する中、晴香さんは「また歌える日まで、ここで頑張りたい」と前を向く。（広岡磨璃）

　晴香さんは三重県出身。２０代から十数年、加古川市内で弁当店を経営していたが、音楽への熱意を実らせ、２００７年にキングレコードから演歌歌手としてデビューした。「５５１蓬莱（ほうらい）のアイスキャンデー」のＣＭでも歌声を披露する。

　年間２００回以上のステージやイベントに出演するなど精力的に活動していたが、コロナ禍で歌の仕事がほぼゼロに。配信ライブなどで活動を続けながら、経験を生かし、同市尾上町の事務所前で手作り弁当を販売していた。

　一方、同パークでは昨年８月にレストランが撤退。自主公演の相談のためパークを訪れた晴香さんは、後継テナントとして出店を打診され、「歌い続けていくためにも、コロナを乗り切らなあかん」と決意した。

　店名の「マハロ」はハワイ語で「ありがとう」の意味。ハワイは初の海外公演で訪れた思い出の地で、ファンや周囲への感謝の気持ちを込めた。

　７月１０日にオープンし、弁当はメインから総菜まで、ほぼ手作り。日替わりの「健康応援ＭＡＨＡＬＯ弁当」（４００円）▽野菜たっぷりの「和風小町弁当」（５５０円）▽地元のブランド卵を使った「だし巻き弁当」（７００円）－など、約１０種類をそろえる。持ち帰り、店内飲食どちらも可能。ホットコーヒー（２８０円）やプリン（２５０円）も提供し、子ども向けに駄菓子コーナーも設けた。

　晴香さんは「お客さんがほっとできる場所になるよう、メニューに工夫を加えながら店を軌道に乗せたい」と話す。

　午前１１時～午後３時。火曜休み。マハロＴＥＬ０８０・９２８０・８０９１