東播地区中学校駅伝競走大会（神戸新聞社後援）が３０日、兵庫県加古川市西神吉町鼎の加古川運動公園陸上競技場周辺コースであり、６区間計１８キロの男子は宝殿（同県高砂市）が２連覇を果たし、５区間計１２キロの女子は稲美（同県稲美町）が３年連続で頂点に輝いた。東播勢は他に男子で平岡が４位、稲美北が５位、浜の宮が６位と健闘。女子も荒井、陵南、稲美北、中部、播磨が８位以内に入り、１１月２０日に豊岡市で開かれる県大会に出場する。明石勢は男子の朝霧が２位、女子は大久保の１１位が最高位だった。（千葉翔大）

■男子・宝殿／２年若林選手、初出場で大役

　男子・宝殿は、出場選手で唯一の２年生、２区若林司選手が１８秒差を巻き返して首位に立った。「大会出場は今年が初めてで緊張したけど、想像以上に足が動いた」。後続の加藤璃久（りく）選手（３年）にたすきをつなぎ、連覇に向けて大役を果たした。

　「ペース走」などの練習では、最後の１本に全力を注いだ。１区の神吉惺翔（せいと）主将（３年）は「レース終盤までペースを落とさないように」と狙いを語る。大会本番では、事前に想定した通りの展開で、昨年よりタイムを約２分縮めてゴール。神吉主将は「互いに高め合って練習した成果が出たと思う」と話した。

■女子・稲美／精神面を意識、大差つけ完勝

　女子・稲美は、３区吉川陽菜（ひな）選手（２年）が区間賞の快走で２位から首位に躍り出て、後続もトップを譲らなかった。１８秒差を逆転した吉川選手は「最初からペースを上げた。去年は満足できない走りだったので悔しさを晴らせた」。

　「技術より精神面。『もっと元気よく』と声を掛けてきた」とは、アンカーで主将の藤田直子選手（３年）。部活動の内外を問わず、タフな精神力を身に付けることを意識した。

　大会本番は１、２区で２位だったが、動じなかった。最後は２位に１分１１秒差で完勝。藤田選手は「今年の目標は全国出場」と、既に目線は県大会の先に向いている。

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