１０月のテーマは不妊治療や流産や死産を繰り返す「不育症」の患者が抱える生きづらさです。「英ウィメンズクリニック」（神戸市中央区三宮町１）で、カウンセリングを担当している臨床心理士の奥田恭子さん（４８）に話を聞きました。

　－患者の悩みは？

　「なかなか結果が伴わない苦しさや、仕事との両立に悩む人は多いです。妊娠できるかもしれないし、延々と治療が続くかもしれない。治療に対する社会の理解は進んだとは思いますが、急に仕事を休まないといけなかったり、仕事を代わってもらったりすることがつらい、とよく聞きます」

　「受験や仕事は、頑張ったことが数値化、可視化できるけれど、そういう意味で妊娠は見えません。治療を重ねても、お金を費やしても、保証されるものではないのがつらいという声もあります。これまで頑張ってきた自分自身の存在が揺らぐほどのしんどさ、だと感じます」

　－周囲はどうすれば？

　「職場では、本人が何か発言するまでは聞いたりせず、エールのまなざしを送るにとどめるのがいいと思います。話を聞いたときは『頑張って』『大変だね』『どうだった？』ではなく、『うまくいくといいね』『祈ってるよ』などがいいですね」

　「治療のことを親にも誰にも言えないという人もいます。そんなとき夫の関わり方次第で、妻のしんどさは変わってくると思います。通院に同行したり、妻の話をしっかり聞いたりし、夫自身も参加しているという態度が大切ですね」

　－患者に伝えたいことは？

　「治療がうまくいかなかったとき、『電車に乗ったことが悪かった？』などと自分を責める人もいます。でも、妊娠はいろいろな要素が重なって成立したり、しなかったりします。自分に厳しくなりすぎるとしんどくなるので、まずは自分自身をケアすることを大事にしてください。温かい飲み物を飲んでホッとする▽趣味のことをする▽愚痴を言う▽カウンセリングを利用する－など。一人で考えて切羽詰まったり、自分を責めすぎたりしないようにしてほしいです」（聞き手・中島摩子）