部活に塾に習い事と、何かと忙しい現代の子どもたち。「しんどい」と言えないまま、知らず知らず無理していませんか？　「体の不調は心のＳＯＳかも」と指摘するのは、不登校の子どもや家族を支援する「明石みもざ心理相談室」の難波愛さん（５３）＝臨床心理士、神戸学院大准教授。「何もせず、ゆっくりすることも大事」。そう話す難波さんに、夏休みの過ごし方などについて聞きました。

　－子どもたちの「しんどさ」とは何ですか？

　「しんどいと言えたり、しんどさを自覚できたりすることはすごいことです。何に困っているのかが分からないまま、つらくなっている子もいます。ヤングケアラーや貧困などの場合、その生活環境が当たり前なので、『自分は人と何が違うのか』『自分は苦しいのか』と自問できないまま、体が先にＳＯＳを出すこともあります。起きられないとか、おなかが痛い、体がだるいとか…」

　－周囲は、子どものＳＯＳをどう受け止めればいいですか。

　「体がしんどいと聞けば、まずは小児科に連れて行くでしょう。でも、そこで体の病気が見つからなかったら、心が疲れていると考えて、休ませることが大切です。体と心は一体。体の状態と心の状態を近づけて考えてください」

　「ゆっくりすることはすごく大事です。基本、休ませる。今の小学生や中学生はとても忙しいです。部活や塾、習い事がいっぱいなら、休んでぼんやりすればいい。何もせずにボーッとしていると、心が穏やかになります」

　－今、夏休みです。どんなふうに過ごせば？

　「おうちにいて何にもしない日があっていいし、自然の中に出かけてボーッとしてもいい。歩いたり、川遊びしたり、少し体を動かしてみるのもいいかもしれません。自分の内側から『やりたい気持ち』が湧いてくるまで、ゆっくりしましょう。時間はかかるけれど、いずれ湧いてきます」

　「植物をイメージしてください。例えば、ミニトマトの場合、水をあげて肥料をあげて、後は太陽の光を浴びていると、育つ力が出てきます。でも、無理に茎を伸ばそうと引っ張ればちぎれてしまいます。条件を満たして、環境を整えて、待つ。周囲は待つことが大事です」

　－ほかに注意点は。

　「家の中に緊張はないでしょうか？　親からの指示命令が多いとか、否定する言葉が多いとか、親がイライラしているとか…。親と子は一つのユニットなので、親が緊張していると、子どもも緊張して、おなかが痛くなったり、肩が凝ったりします。親が息をゆっくり吸って吐いて、リラックスするだけでも十分違うと思います。『あれしなさい、これしなさい』と言うのをやめて、一緒にごはんを食べたり、散歩したり、一緒に遊んだり…それがいいと思います」

　－子どもたちに伝えたいことは。

　「何かができているからいいんじゃなくて、息を吸って吐いて、そこにいるだけで十分だよ、と伝えたいです。そして、しんどいと感じることがあるんだったら、言葉にしてみると、ちょっと楽になるかも。心の中にためているものを、手放してみる。話すことで心が軽くなったり、つながりが感じられたりしますよ」（聞き手・中島摩子）