３月のテーマは「うつ病」です。厚生労働省のホームページで「１００人に約６人がかかる病気です」と紹介されているうつ病について、「日本精神神経科診療所協会」の理事で、「こころのクリニック　よしはら医院」＝西宮市甲東園＝の吉原育男院長（５０）に話を聞きました。

　－うつ病とは？

　「几帳面で完璧主義な人は、特に陥りやすいともいえますが、誰もがなりうる病気であり、特別な病気ではありません。うつ病は、エネルギーを消耗し、枯渇した状態です。自分に無理を強いて、一生懸命に頑張った結果、ということもあります。うつ病にならないためには、エネルギーをすべて消費しないよう、コントロールする必要があります」

　－本人が、異変に気づくサインはありますか？

　「不眠、過眠、倦怠感のほか、集中力が落ちてミスが増えたり、涙もろくなったり…。食欲の減退もあります。通常であれば、週末など数日の休養でリセットできますが、２～３週間経過して、状態が悪くなっていくようなら、うつ病のサインと思われます」

　－診断されたら。

　「症状が重たい時期は、ひたすら横になって休んでください。絶望の淵にある時は、何も考えなくていいので、仕事や家事の手を休め、身体を休めることが大切です。落ち着いてくると、寝る時間と起きる時間を一定にして、生活リズムを整え、午前中に日光浴をしたり、散歩をしたりすることも有効です」

　「基本的にはよくなっていきます。でも、以前と同じやり方や考え方のままだと、再発しやすいといえます。大切なのは、頑張りすぎない、１人で抱え込まないこと。最高と最低の中間ぐらいを目標にして、『そこそこ、ほどほど』にやっていくのがいいです。マラソンに例えると、けがやリタイアをしないよう、ペース配分を考えて完走できるイメージで社会生活を送ってください。周囲に助けを求める力も重要です」

　－ほかには。

　「休みの日に回復できる自分の時間や空間を持つことも大事です。ハイキングで清清しい空気を感じるとか、釣りに出かけて、波の音を聞くとか…。リアルの世界で、体感できるものがいいですね。職場、家庭、プライベートで切り替えることで、うつ病になりにくくなると思います」