2025年5月、Xユーザーのあるくきくらげさん（@kikuragehaaruku）は、用水路に落ちて衰弱していた子猫「ちびすけ」くんを保護しました。一時は命の危機もあったというちびすけくん。現在はどのような日々を送っているのか、その出会いと歩みについてお話を伺いました。
■悲痛な鳴き声に導かれて出会った小さな命
「仕事から帰った日の夕方、子猫の大きな鳴き声が聞こえて、声のする方へ駆けつけたんです。すると、家の横を流れる水路に、ちびすけがポツンとひとりで落ちていました」
この地域には母猫が子育てしている姿も確認されており、「一時的に戻そう」と考えた保護主さん。しかし、実際に抱き上げたとき、その考えは一変しました。
「体があまりに痩せ細っていて、目やにもひどくて目が開いていなかったんです。それで病院へ連れて行くことにしました」
診断は「極度の脱水」。獣医師から「このまま放置されていたら命は助からなかった」と言われたことで、保護主さんの決意が固まります。
「『この子は放っておけない』と思って保護を決めました。年齢は、生後推定3～4週齢くらいとのことでした」
■必死にミルクを飲む姿に、思わず笑顔がこぼれた
先住猫たちと隔離するため、保護主さんは即席でダンボールハウスを制作。ベッドには、冬用のパジャマを切ってモコモコの寝床を用意したといいます。
「病院で点滴をしてもらい、ミルクも何度もあげました。3日も経つと目も開き、少しずつ歩けるようになったんです」
警戒心の強い先住猫たちは、はじめダンボールに向かって怒っていましたが、徐々に日常の一部として受け入れられるように。
「乳飲み子の保護は久しぶりで、でも育て方は覚えていました。ただ、1日に4～5回ミルクをあげるため、仕事を時短にしたり、夜中まで起きてお世話したりと少しだけ苦労しました」
1週間もしないうちに、離乳食もスタート。ところが、ちびすけくんは“ただの子猫”ではなかったようです。
「最初は必死に食べていたんですが、5日もすると気に入らないご飯に砂かけの仕草をして…。『なんて我の強い子なの！？』と驚きましたが、あまりにかわいくて笑っちゃいました」
その後、血液検査を終えたちびすけくんは、先住猫たちとの“対面”も果たします。
「怒られながらも、少し遊んでもらったりして、上手に生活しています」
■ぐんぐん成長！ 天才肌のやんちゃ王子に
やんちゃなちびすけくん。今ではすっかり体力も回復し、活発な毎日を送っています。
「保護してすぐは元気がなくておとなしかったんですが、今では私の足を獲物認定して追いかけてきたり、撫でようとするとケリケリ・カミカミしてきます」
先住猫たちのしっぽにも容赦なくじゃれて、怒られてばかりの毎日ですが、その中でも保護主さんが特に驚いたのがある成長でした。
「初めてじゃれてきたときには、すでに甘噛みを覚えていたんです。最初に保護したつくしは、噛まれると本当に痛くて、しつけが必要だったので『天才か！？』って思いました」
■里親さんのもとへーー新しい一歩を踏み出したちびすけくん
6月から、ちびすけくんは里親さんのもとへ。トライアル期間を過ごしています。
「遊び盛りの先住猫さんに追いかけられながらも、元気に過ごしているそうです」
送り出すときには寂しさもあったといいます。それでも、保護主さんの表情には、ちびすけくんへの感謝がにじんでいました。
「保護時は衰弱していたのに、その後はめきめきと回復して、私にたくさんの元気をくれました。あの時、大きな声で鳴いて知らせてくれてありがとう。助けることができて本当に良かったです」
（まいどなニュース特約・梨木 香奈）
