絶滅の危険が増大しているとして環境省が「絶滅危惧２類」に分類し、県のレッドリストでもＢランクの渡り鳥「ズグロカモメ」が複数羽、加古川の河口近くで羽を休めている。今は冬毛から夏毛に生え替わる真っ最中。白色と黒色が交ざったごま塩状の頭を振って周囲を見渡しながら、水辺で餌をついばんでいる。

　日本野鳥の会ひょうごの幹事木下文生さん（６３）＝加古川市尾上町養田＝によると、ズグロカモメはロシア南部などから越冬のため、日本に飛来する。加古川河口付近では毎年１１月ごろに姿を現し、干潟にすむヤマトオサガニなどを食べるという。

　当初、真っ白な頭部は繁殖期に向かって羽が生え替わり、真っ黒になる。白色と黒色でまだらな状態が見られるのはこの時期だけ。繁殖に向け、３月中旬には飛び立つ。

　木下さんは「ズグロカモメたちが過ごしやすい環境が加古川にもある。大きな渡りを控えた彼らを、温かく見守ってほしい」と話す。（門田晋一）