梅雨時に緑色の葉が白く染まる「ハンゲショウ」が、兵庫県加古川市尾上町養田、若宮小学校の中庭で色づき、児童が興味津々な様子で見守っている。

　ドクダミ科の多年草。夏至から１１日目に当たる「半夏生（はんげしょう）」の頃に花が咲くことから名付けられた。葉の半分が白くなるので「半化粧」とも書く。葉が白くなるのは、虫を誘って花穂の受粉を促すためとされる。

　同小近くの養田川の付け替えに伴い、地元の町内会と教員らが校内に川を再現しようと、２０００年に約１００平方メートルのビオトープを中庭に造った。湿地を好むハンゲショウは１株が移植されたが、今までは１００株以上に増えている。

　今年は６月中旬に葉が白くなり始めた。３年の男児（９）は「緑色の葉っぱが、真っ白になっていくのは不思議だなぁ」と話した。７月中旬まで観賞できるという。（笠原次郎）