衆院議員の任期満了が１０月２１日に迫り、今秋にも総選挙があります。知っているつもりでも、実は詳しく知らない選挙の仕組みや言葉の意味などを、兵庫県の東播地域に暮らすかこじぃ（８１）、かこばぁ（７５）と一緒に学びます。

　かこばぁ　「政治」って言葉はよく使われるけど、どんな意味なの？

　かこじぃ　例えば、わしらが生活するためには道路や橋が必要やろ。それは個人では造れないから、お金を出し合って造る。医療や介護を受けるときの仕組みもつくらないといけない。そうやって、みんなが安心して暮らせるように考え、実行することが「政治」。税金の使い道を調整するのは、その大きな役割じゃ。

　かこばぁ　大事なのね。

　かこじぃ　でも、税収には限りがある。国は２０２１年度に約５７兆円を見込んでいるけど、足らないので、借金に当たる国債を新たに約４４兆円発行する。

　かこばぁ　すごい額！

　かこじぃ　新型コロナウイルス対策の支出が巨額になるから、将来税収で返さないといけない国の借金（長期債務残高）は１千兆円を超える見通しなんじゃ。

　かこばぁ　返せるのかしら…。

　かこじぃ　家庭でも家や車を買うとき、ローンを組むやろ。その額は大きくても、きちんと計画を立てて返せるなら問題はない。国についても、本当に必要な借金なのか、わしら一人一人が考えないといけない。

　かこばぁ　考えて、それからどうするの？

　かこじぃ　自分の意思を選挙で示すんじゃ。税金の使い道は、選挙で選ばれたわしらの代表が話し合って決める。衆院議員も、わしらの代表なんじゃ。コロナ対策や教育、福祉、防衛の在り方なども決めるから、よく考えて投票しないといけないのう。

　かこばぁ　最近はどんな衆院選があったっけ？

　かこじぃ　前回の２０１７年は、安倍晋三首相（当時）が、消費税率引き上げに伴い、税収の使い道を変えることに信を問う、として衆院を解散したんじゃ。兵庫１０区（加古川、高砂市、稲美、播磨町）からは、自民党、共産党、希望の党の候補者３人が立候補した。

　かこばぁ　そういえば、そうだったわね。

　かこじぃ　兵庫１０区は、０９年に当時民主党だった岡田康裕さん（現加古川市長）が当選してから、１２、１４、１７年と３期連続で自民党候補が当選している。

　かこばぁ　わたしたちの暮らしのことを考えてくれる人を、見極めて投票したいわね。（斉藤正志）