運転免許を持っている人なら、教習所などで一度は教わったはずの手信号。兵庫・東播地域では７月、落雷によるとみられる大規模な停電で信号機が相次いで消え、兵庫県警加古川、高砂両署員が、その手信号や誘導灯で交通整理に当たった。本格的な台風シーズンに入り、停電で再び信号機が消えてしまう恐れもある。万が一に備え、加古川署員と手信号の意味を復習しておきたい。

　手信号は、災害などで信号機が作動しなくなった場合、交通整理が必要な交差点に警察官が立ち、走行する車に対して進行や停止の合図を送ること。

　まず、両腕を横に伸ばしたポーズ（写真１）は、警察官の正面と背中側が赤信号を示す。腕が伸びている方向に進めるため、運転手には警察官の指先など体の側面が見えることになる。

　両腕を真上に伸ばしたポーズ（写真２）は、黄色信号。直後、警察官は笛を吹きながら左右いずれかに９０度回転し、進行方向を変える。手信号の秒数は、交通量などに応じて変化する。

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　東播地域では、大雨となった７月１２日に最大約６５００軒、１４日には最大約１万軒が停電。少なくとも１２日は１５カ所、１４日には２０カ所の交差点で信号機が消えた。これを受け、加古川署では８月下旬に２回、それぞれ警備、交通課員計約３０人が、信号機が消えた場面を想定した訓練に取り組んだ。

　全員で手信号の方法を復習した後、同署近くの市道交差点に移動。実際に信号機を消し、発電機をつなぐ電源中継箱を使って復旧までの手順を確かめた。同署の松本博之交通官は「手信号を見慣れない署員もいたかもしれないが、原点に戻り、その意味を確認できた」と話した。（千葉翔大）