正月の食卓を彩る縁起物「にらみ鯛」を炭火で焼き上げる作業が、兵庫県加古川市野口町長砂の市公設地方卸売市場でピークを迎えている。今年は天然、養殖物を合わせて５千尾を用意。胸びれと尻尾をピンと立てた姿は威勢が良く、運気が上向くようにとの思いが込められている。

　尾頭付きのタイの塩焼きは、三が日は箸を付けずに「にらむだけ」という風習から、にらみ鯛と呼ばれる。脂が乗った天然のマダイは山口県で水揚げされ、軟らかい養殖物は愛媛県から仕入れた。長崎県産の天然レンコダイもある。

　同市場内の水産物卸売会社「加古川水産」の社員１５人が３０日まで交代で泊まり込み、専用のかまどで焼き続ける。焦げないようにヒレに塩をふり、金串２本を刺して反り返らせる。１～１．２キロ（３千～４２００円）が売れ筋という。柳本喜博会長は「来年こそコロナが収まり、幸せが訪れるようにと真心込めて焼いてます」と話す。同社ＴＥＬ０７９・４２４・１２７１

（若林幹夫）