兵庫県高砂市消防本部で２０２１年に救急搬送した患者のうち、傷病程度別で中等症が初めて半数を超え、軽症の割合が４割にとどまったことが、同本部の統計で分かった。従来は軽症が中等症より多かったが、２０年に初めて逆転し、２１年はその差が拡大した。加古川市消防本部管内（同市と稲美、播磨町）も同様の傾向。新型コロナウイルス禍で受診を控え、症状が進んでから搬送を要請するケースが多くなったとみられる。（笠原次郎）

　高砂市消防本部管内の同市内では２１年、救急搬送した３４４７人（前年比５５人増）のうち、中等症が１７６３人（同２０２人増）で５１％を占めた。軽症は１３９２人（同１４６人減）と４０％だった。

　コロナ禍の影響を初めて受けた２０年には、中等症が４６％、軽症は４５％となり、記録が残る１９９８年以降で初めて中等症が軽症を上回り、２０２１年はその差がさらに広がった。同本部によると、地元医師も「症状がひどくなってから来院する人が多くなった」と指摘。担当者は「コロナ禍以前の例年なら軽症５割、中等症４割。割合がそっくり逆転して驚いている」と明かす。

　加古川市消防本部管内でも、中等症と軽症の割合はそれぞれ１９年に４３％、４４％だったが、２０年に４７％、３９％と逆転し、２１年には４８％、３７％と差が拡大した。

　コロナ感染者については、高砂市内で２１年に前年比５１人増の６１人を搬送。加古川消防の管内でも、搬送は感染疑いを含め１７２人増の４２４人となった。両本部ともマスクやゴーグル着用などを徹底し、搬送に伴って患者から救急隊員に感染した例はないという。

　一方、２１年の統計によると、火災は加古川消防の管内で７６件発生し、前年から２１％減ったが、死者は４人から６人に増加。原因はたき火やたばこなど火の不始末が目立つ。高砂市内では２４件の発生で前年から８％減少。建物火災が２１件と全体の９割近くを占め、前年はゼロだった死者が１人出た。