兵庫県加古川市教育委員会は９月から、市内の小中学校のトイレに生理用品を備え付け、女子児童、生徒が無料で使える取り組みを始めた。新型コロナ禍を機に、経済的な理由で生理用品を買えない「生理の貧困」問題に関心が高まっており、必要な子どもが入手しやすい環境を整える。

　市教委が生理用ナプキンを配布するための専用箱を、中学校に各３０個、小学校に各１０個配備。トイレの個室に設置し、子どもが自由に使えるようにする。専用箱には、家庭や学校での悩みを相談できる教育相談センターの電話番号も示す。

　市教委は４～７月、市内の小中学校各２校で、トイレでの生理用品配布のモデル事業を実施。期間中に、小学５、６年生は１人平均約３個、中学生は同約２個使った。アンケートでは、児童（小学５、６年生）の１５・２％、生徒の３９・３％が「使ったことがある」と回答。そのうち児童の８６・７％、生徒の９７・４％が、今後も継続を希望した。

　モデル事業で児童、生徒の評価が高く、使用量も多すぎないことから、市教委は全校での導入を決めた。同様の取り組みは、明石市などでも実施している。

　加古川市教委学務課は「保健室での配布は今後も続ける。多様な配慮の在り方としてトイレでも配布することで、困っていても言い出せない子どもの支援につなげたい」としている。

（斉藤正志）