兵庫県高砂市の全公立保育施設で来年４月から、希望者を対象にした紙おむつの定額使い放題サービス（サブスクリプション）が始まる。県内の自治体で、全ての公立保育施設に導入されるのは初めてという。保護者は朝の忙しい時間帯におむつの準備をする必要がなくなり、施設側もおむつを保管する手間が省けるようになる。（笠原次郎）

　多くの保育施設では、常に複数枚のおむつのストックが求められる。補給するのは保護者の役目で、おむつに園児の名前を書く必要もある。保育士も大勢の園児のおむつが足りているか毎朝、確認する作業が必須だ。

　子育て事業のベンチャー「ベビージョブ」（大阪市）は２０１９年、そんな保護者と保育士双方の負担を減らそうと、衛生用品大手「ユニ・チャーム」と協力し、サブスク「手ぶら登園」を始めた。同社と契約した保護者が、おむつの価格別に月額２５０８円か３２７８円を支払う。１１月２１日時点で、全国の２７００園、兵庫県内の８０園が採用している。

　高砂市内のこども園など公立全９園には現在、０～２歳児が２４０人以上いるという。全園の保護者有志は６月、おむつのサブスク無料試行実験に参加。その後市が実施した、おむつを使う乳幼児の保護者２７２人へのアンケートでは「子どもと向き合う時間が増えた」として、９７％が「試行に満足」と答えた。

　一方、保育士は常に多忙で、特に複数の０歳児の担当中はけがをさせないよう目が離せないが、おむつ替えはほかの子から離れて行うため、その間は園長ら管理職が代わりに見守っているという。同じ市のアンケートで、保育士１４７人のうち「おむつを仕分けする手間が減った」と９３％が回答。大多数が、多忙さの緩和につながる制度開始に前向きだった。

　来年４月からのサブスク希望者は、ベビージョブにそれぞれ個別で申し込む。高砂市立北浜こども園の安永綾園長（５３）は「入園間もない春は特に、保育士も慣れていないので多忙を極める。一つでも作業が減れば、子どもに向き合う時間が増える」と強調する。

　６月の試行期間中はおむつを園が回収して捨てていたため、従来はおむつを持ち帰っていた保護者にも好評だった。保育士からも園によるおむつ回収を求める声が多く上がっており、高砂市は今後、園でのおむつ回収も検討していく。