プロ野球の阪神タイガースの元選手が兵庫県高砂市内の少年野球チームの子どもたちに投打や守備の基本を指南する教室が、市総合体育館（同市米田町島）で開かれた。低学年を中心に小学生２３人が参加し、教わる一言一句に目を輝かせていた。

　同体育館を運営する市施設利用振興財団が企画。次世代育成のため阪神が２０１８年に開校した「タイガースアカデミー」のコーチで、元外野手の柴田講平さん（３６）、元投手の伊藤和雄さん（３３）と歳内宏明さん（２９）の３人が講師を務めた。

　柴田さんが「監督やコーチを『うまくなったな』って驚かすぐらい頑張って」と激励し、スタート。柴田さんが打撃、伊藤さんが投球、歳内さんが守備を担当し、子どもたちは３グループに分かれて２０分ごとに各担当を回り、教わった。

　守備では、捕球の姿勢を習った後、ボールをゆっくり転がしてしっかりとキャッチすることを徹底。歳内さんは「ボールが近づいてくる前に捕球の準備を始めて」などと助言した。投球では、ネットにぶら下げた輪を目がけてボールを投げ、少しずつ距離を広げた。伊藤さんが現役時代さながらの投球フォームで首の位置や胸の向きの注意点を説明。子どもたちも真剣な表情で聞いていた。

　参加した中筋少年野球部の女児（８）＝中筋小２年＝は「分かりやすくて役に立つ内容だと思った。練習や試合でも生かして行きたい」と話した。（増井哲夫）