兵庫県立農業高校（加古川市平岡町新在家）動物科学科の２、３年生７人が、害獣駆除で捕獲された鹿の肉と、同校で出る廃棄野菜とを有効活用したドッグフードを開発した。飼育犬の病気を契機に、駆除された鹿肉が廃棄されている問題を知り、１年前から取り組みをスタート。試作と試食実験を繰り返し完成させた。クラウドファンディングで資金を募り、商品化を目指す。（増井哲夫）

　きっかけは２０２１年夏、飼育しているボーダーコリー「レオ」が皮膚病になったこと。病院の獣医師によると「ドッグフードに問題があるかもしれない」という。同院では駆除した鹿の肉のドッグフードを取り扱っており、生産者の宍粟市のグループ「グリーンキーパー」を教えてもらった。

　２２年３月、同団体の活動を見学。全国で駆除された鹿のうちジビエ（狩猟肉）などへの利用割合は少なく、大半が廃棄されていると聞き、驚いた。「命を無駄にしてはいけない」との思いを強くした生徒たち。校内に目を向けると、さまざまな野菜が栽培される一方、廃棄される物も。そこで鹿肉とともにこうした廃棄野菜も有効活用したドッグフードを作ろうと考えた。

　各学科の教員に聞き取り、どんな物が、どれくらい廃棄されているかを調べた。殻にひびが入った卵、小さすぎて売り物にならないジャガイモ、酒米研究で使わなくなった玄米など「想像以上にたくさんの物が廃棄される可能性があると知った」と３年の連尺野莉蘭（れんしゃくのりら）さん（１７）。

　当初は総合栄養食の基準を満たした餌を作ろうと考えたが、栄養素の一部は校内の廃棄野菜では調達不可能だった。「あくまで目指すのは廃棄野菜の有効活用」と考え、おやつのような一般食という位置づけでの開発に切り替えた。

　同団体にはドッグフード作りのノウハウを、ジビエの普及などに取り組むＮＰＯ法人「しかプロジェクト」には鹿肉の提供で協力してもらい、６月から校内で試作をスタート。１２月に試作品ができた。２３年１～３月、学校で飼っている犬３匹、次に２、３年生が飼っている２０匹に「試食実験」をした結果、食いつきがよく、ふんの状態も良好であることも分かった。

　玄米、ジャガイモ、卵をはじめ、春夏版は枝豆、トウモロコシ、トマトを加えた６種類、秋冬版はニンジン、白菜、大根、大根の葉を加えた７種類を使用し、県農オリジナルドッグフードが完成。７、８月ごろ、クラウドファンディングで資金を募り、グリーンキーパーに春夏版の製造を委託する予定で、９月以降の販売開始を目指す。