阪神・淡路大震災の犠牲者を追悼し、１７日の震災２１年に神戸市中央区の東遊園地で開かれる「１・１７のつどい」で、竹灯籠で形作る文字の公募が５日に締め切られる。昨年までの「１・１７」から変えるのか。変えるなら、どのような文字にするのか。つどい実行委員会の事務局によると、既に約５０件が寄せられたが、さらに議論を深めようと、最終日も応募を呼び掛ける。（高田康夫）

　犠牲者追悼の象徴となってきた竹灯籠は昨年、準備や片付け作業を担ってきたボランティア団体が今年３月末での解散を決め、一時は存続が危ぶまれた。つどいの藤本真一実行委員長は存続に向けた改革案として、規模の縮小や文字の公募を提案。他の実行委員からは反対意見もあったが、昨年１１月１６日に公募を始めた。

　これまでに、昨年までと同じ「１・１７」のほか「未来へ」「灯（とも）し火」「再生」などが寄せられているという。藤本委員長は「電話で泣きながら問い合わせてきてくれた人もいた。応募者がそれぞれの文字に込めた思いが、メッセージからよく分かる」と話す。

　寄せられた文字については８日の実行委で話し合い、竹灯籠で形作る文字を決める。