【追悼地域巻き込む担い手を】

　－繁栄自治会は阪神・淡路大震災２０年まで追悼行事を続けてきた

　自治会内では震災で９９人が亡くなり、神戸市内の自治会単位では最多だった。追悼式は集まりやすいように毎年１月１７日の前の日曜日に開き、川西市など遠くから来てくれる人もいた。５分や１０分で終わっても悲しいので、献花だけでなく甘酒の提供などもしてきた。机を出すことなども大変で、前の役員はトラックを持っていてそれで運んだが、その後はレンタカーを借りて運んでいた。

　－２０年を区切りに取りやめたのはなぜか

　一番の要因は担い手がいないこと。地震時に務めていた役員が全ていなくなり、引き継いだ役員も既に高齢だ。地震を直接経験した住民が２、３割に減る中、その人たちのために会費を使っていいのかという問題もあった。始めるのは簡単だが、後の始末をどうするかが難しい。「続けてほしい」と言ってくる人もいなかった。

　私自身、最初は２、３年のつなぎのつもりで引き受けた会長を、後継者がいないために続けている。２０１１年に体調を悪くし、昨年は３度入院した。どこかで決断しなければならなかった。

　－なぜ自治会に若い世代の担い手がいないのか

　仕事はするけれど、お金にならないことはしない。そんな人が増えているように感じる。昔なら地元で商売をしている人が多かったが、震災もあって、ほとんどいなくなった。サラリーマンは地域への関心が薄くなりがちで、定年も延長されて元気なうちは仕事をするという人が多い。親の介護などで地域活動ができない女性も増えている。

　－どうすれば追悼行事を続けていくことができたと思うか

　あくまで、その土地の人たちがやる気になるかどうか。やる人が変われば考え方が変わるのは仕方がないが、震災を忘れないようにすることで、次の地震で最初に揺れが「ドーン」と来たときに命が助かる人が一人でも増える。今でも、地域を巻き込んで行事をしようという人に出てきてほしい。（聞き手・高田康夫）

　きしもと・しょういち　１９４４年、神戸市兵庫区出身。震災時はトラックのボディー製造業。ＮＰＯ法人「阪神淡路大震災１・１７希望の灯（あか）り」のメンバーとして遺族らと交流する。２００８年から、同市東灘区深江北町１、２丁目と本庄町１丁目の住民でつくる繁栄自治会の会長。