本州と淡路島を結ぶ世界最長のつり橋「明石海峡大橋」（全長３９１１メートル）の通行車両が、累計２億台を突破した。

　１９９８年４月の開通から２００８年度までの通行台数は、割高な料金設定などが響き、１日当たり平均約２万２千～同５千台で推移。０９年に「休日上限千円」を導入して以降は３万台を超えた。１４年にはさらに９００円（乗用車のＥＴＣ利用時）に値下げし、今年５月には４万台を記録。累計１億台には１１年３カ月かかったが、２億台は８年１カ月で達成（今月１１日）した。

　本州四国連絡高速道路会社（神戸市中央区）は「０９、１４年の料金の値下げで利用が大きく伸びた。四国などへの観光ブームの効果も大きい」と分析。兵庫県によると、開通前の１９９７年度に７２３万人だった淡路島の観光客数は、開通後は１千万人程度で推移している。

　同社は１８日午前１０時～午後３時、淡路市の淡路サービスエリア（ＳＡ）で記念イベントを開く。淡路島の特産品や記念品のプレゼント、タマネギの重量当てクイズなどがある。同社神戸管理センターＴＥＬ０７８・７０９・００８４

（小西隆久）