２０日開催の神戸マラソンに、がんで闘病中の税理士今中一寿（いちじゅ）さん（７７）＝神戸市須磨区＝が挑む。３年前、胃がんと分かり、一度は「人生もういいや」と思った。でも胃を５分の４切除しても食事ができたし、フルマラソンも完走できた。そして今夏、肝臓へのがんの転移が見つかる。喜寿を迎えた今中さんは「行けるところまで行きたい」と再び前を向き、ゴールを目指す。（長嶺麻子）

　姫路税務署長だった約２０年前、同僚に勧められて走り始めた。定年退職後に出たハーフマラソン大会では年代別で優勝。これで、マラソンに「はまった」。米国のホノルルやボストン、豪州のゴールドコーストと、フルマラソンで海外の大会にも出場した。

　最初のがんが見つかったのは３年前。約４カ月後に神戸マラソンの出場を控えていた。自暴自棄になったが、どうしても走りたくて、すぐに手術してくれる病院を探し、何とか完走を果たせた。今までにない達成感だった。

　ベストタイムは２００１年に出した３時間２２分３７秒。その後、少しずつタイムを落としたが、年代別では常に上位に名を連ねた。９０代で走る人がいる。「いつか自分も」と思っていた。

　神戸市兵庫区の事務所に出社する前に５～１０キロ走り、日曜には３０キロをこなす。「何もしなければ気持ちがふさいでしまう」。抗がん剤治療を続け、大会に合わせて治療のスケジュールを組んだ。副作用で頭が重かったり、体がだるかったり。練習はままならなかったが、大会２週間前でいったん投薬をやめ、走る距離を延ばしてきた。

　「今回は制限時間内（７時間）の完走が目標」と笑う今中さん。「がんになって不安を抱える人はたくさんいると思う。でも気力と目的を持って向き合えば、何かが見えてくるはずだ」と自らにも言い聞かせる。