今年も「ありがとう」の思いがつながった。阪神・淡路大震災からの復興と感謝を伝え、２０日に６回目の開催となった神戸マラソン。今年４月、震度７の揺れに２度見舞われた熊本からも２００人近い人が出場し、神戸の街を駆け抜けた。支援への感謝を胸に一歩を踏み出す人、その思いを受け止めた人。黄色のグッズがあふれ、約６０万人が声援を送った沿道は、復興を象徴する「ひまわり色」に染まった。

　「楽しく走る、市民マラソンの素晴らしさを伝えたい」。三木市の会社員、松岡友美さん（３５）は、今大会初めて招待選手として神戸マラソンに挑んだ。実業団を引退後、１０年の空白を経て３年前に再び走り始めた。３０キロ地点で脱水症状を起こしつつも、息子たちの励ましを胸にたどり着いたゴール。３時間４分１１秒、２０位。「家族や仲間の支えがあったから完走できた」と目を潤ませた。

　全国駅伝にも出場した高校時代、バセドウ病を発症。体重は激減し微熱が続いた。大学を経て、実業団に入った後も体調を崩し、走ることをやめた。だが、「やりたいことが見つからず、何をやっても中途半端だった」。

　４年前、東京から兵庫に戻ってきた。楽しそうに走る神戸マラソンのランナーに触発された。「もう一度走りたい」。２０１３年１月、「健康的に楽しく走る」をモットーに再開した。

　子育てや仕事に支障のないよう、毎朝４時半から約１時間半かけてトレーニングを続ける。昨年３月、初のフルマラソンの篠山ＡＢＣマラソンで優勝。同年１１月の神戸マラソンでは６位に入賞した。

　そして、今大会。３０キロ地点を過ぎた時、意識がもうろうとし、足がもつれ始めた。周囲から制止されるほどの蛇行に、「やめることが頭をよぎった」。

　３５キロ地点で受け取った給水ボトルに、息子からのメッセージがあった。「ぜったいしんどくてもあきらめないでね」。その言葉と、一緒に走る仲間に支えられ、完走した。

　「よく頑張ったね。ぎゅってしてあげたい」。応援に駆けつけた長男咲吾（さくご）君（９）と次男桜之介（おうのすけ）ちゃん（６）が自慢の母をねぎらった。松岡さんは「悔しさがあるから、また頑張れる。走ることで私は前を向けるんです」と汗を拭った。（貝原加奈）