「愛組」「美（び）組」「月組」…。まるで宝塚歌劇みたいだが、これらは全て兵庫県内にある小学校の学級名だ。校長の裁量で決めることができるが、関係者に聞くと、時代や子どもへの願いなど、さまざまな背景が垣間見える。各校がその名に込めた思いとは－。（中川　恵）

　数字やアルファベットが一般的な気がするが、兵庫県教育委員会に聞くと、学級名の付け方に法的な定めはないという。

　三木市立平田小では、１組にあたる学級が「夢組」、２組が「愛組」。２００１年度のＰＴＡ通信によれば、当時の校長が「日本一の学校にふさわしい学級名」を全児童に募った。４８件の応募から２年女児が家族と考えた「夢」に決定。校長が「愛」を加えた。

　澤田薫校長は「歴史を重ねてきた名前を大切にすることに教育的価値がある」と考え、今も使い続けている。

　篠山市立篠山小。創立１４０年を超す伝統校は１９１９（大正８）年、当時の校長が漢詩から「公明正大」など親しみやすく意義のある熟語などを学年ごとに選び、「公組」「明組」などとした。かつては１学年に４文字がそろっていたが、少子化が進み、現在は各学年１学級。当分、４文字がそろうことはなさそうだ。

　現在は「大」「愛」「順」「信」「推」「美」が残り、子どもたちは「１組とかじゃなくてびっくりした」「ほかの学校と違っていいな」。教職員も「美組さん」などと呼び、定着している。児童会長の６年、前田大成君は「僕たちは美組なので整理整頓を心掛けています」と話す。

　６７年創立の三田市立高平小は「月」「星」（現在は月組のみ）。「宇宙開発が進んだ時代だったから」など由来には諸説ある。同市立三田小や西脇市立重春小は「松」「竹」「梅」が基本。とはいえ、学級ごとに序列があるわけではない。１学年３学級を超すと、三田小は「桜」「桐」が加わる。重春小は５学級で、松竹梅のほか「菊」「楠」がある。

　私立はどうか。小林聖心女子学院（宝塚市）は、小中高校全て「あやめ」「ばら」「ゆり」。いずれも聖母マリアを象徴する花で、同校は「キリスト教系の女子校なので、聖母マリアにゆかりの深い花が選ばれたのでは」と説明する。

　ただ、校外で「あやめ組さん」などと呼ばれると、「幼稚園みたい…」と恥ずかしがる高校生もいるそうだ。