神戸市立住吉小学校（東灘区住吉東町４）で２０００年に当時の６年生が埋めたタイムカプセルが１３日、２２年越しに掘り起こされ、開封された。３０代ですっかり大人になった卒業生たちは、子どもの頃の自分からの贈り物を「発掘」し、当時を懐かしんだり、謝ったりしていた。　

　埋めていた場所は、校舎前にある同校オリジナルのミニ古墳。校区内にある前方後円墳「東求女塚古墳」をモチーフに１９８２年度の卒業生が作った。全長４メートルで、制作時に埋めたタイムカプセルを００年に一度掘り返していた。

　これを「２代目」として引き継いだのが９９年度の卒業生（１２６回生）。２０年後に開封する計画で全３学級１２２人が思い思いの品を持ち寄り、再びコンクリートと石で固めて封印していた。

　新型コロナウイルス禍で２０、２１年と延期が続き、ようやく迎えた開封の日。太陽が照りつける中、元担任教諭を含む４２人が古墳前に集まった。会社員の猪野翔太さん（３４）＝東灘区＝ら実行委員が音頭を取り、円墳部分のコンクリートを電動ドリルで割って葺き石を取り除いた。

　中の土を掘ると、プラスチックケースが現れた。がっちり閉まったふたを開け、寄せ書きやノート、手紙、壁新聞、アルバムなどが詰まったビニール袋が次々と取り出されていった。

　今はカナダで暮らしているというブラント郷未さん（３４）は「ときどき水やりをサボっていたのを思い出した」と、栽培委員会でつけていた日記を懐かしそうに眺めた。

　帰省中の約３カ月間は２人の子どもが住吉小に体験入学中といい、「『きれいな字を書きなさい』と言い聞かせてるのに説得力がなくなるけど、お母さんがここに通ってたときに書いたんだよって、見せてあげたい」と笑顔がはじけた。

　未来の自分に宛てた手紙に「アルコール類はのまへん」と書いていた会社員の正井治さん（３５）＝静岡市＝は「すまん。ゆうべおやじとたらふく飲んだ」と、２２年前の自分に謝った。一方で「ちゃんと仕事をしないと親も先祖も悲しむ」としたためた部分には「ちゃんと働いているから安心しろ。結婚して娘がいるぞ」と胸を張っていた。

　当初、今回の開封式後に取り壊される予定だったミニ古墳は、現校長らの理解もあって、学校の歴史を後世につなぐ趣旨で保存されることになった。

　神戸市職員の上田篤さん（３４）＝須磨区＝は姉がミニ古墳を作った８２年度の卒業生といい、「姉や僕たちにとってかけがえのない思い出の場所。これからも守ってもらえることが何よりうれしい」と、ほっとした表情で話した。

　タイムカプセルの中身で未返還分は住吉小が来年２月頃まで保管。名前と訪問日時を事前に連絡すれば、学校で受け取ることができる。受け取りの案内は同小ホームページ（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｋｏｂｅ-ｃ．ｅｄ．ｊｐ／ｓｍｙ-ｅｓ）に記載。住吉小ＴＥＬ０７８・８５１・２８８７（井上太郎）

→「東灘区のページ」（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｋｏｂｅ-ｎｐ．ｃｏ．ｊｐ／ｎｅｗｓ／ｈｉｇａｓｈｉｎａｄａ／）

※ＵＲＬが押せるようになるまで少し時間がかかる場合があります。