タンタンファンから、あるうわさを聞いた。

　「パンダ舎にはＤＪ警備員がいる」

　「ＤＪ○○」と言えば、軽妙な語り口で雑踏警備をこなした警察官「ＤＪポリス」が有名だが、動物園にＤＪ？　会いに行った。

　パンダ舎の室内展示場。

　「もうすぐ食事が始まりますよ」「食べたら喉が渇きます。次は水が飲みたくなるんです」

　静かな口調だが、他の警備員に比べると圧倒的に口数が多い。間違いない、この人だ。

　正体は、警備員歴３年５カ月の沢田純一さん。意外にキャリアは浅いが、タンタンの動きを的確に予告し、どこに注目すればいいかを伝えてくれる。

　きっかけは折り込みチラシだった。警備会社の求人案内に「パンダの警備ができる」と書いてあった。

　「動物好きの私には天職だ」。すぐに応募した。

　パンダ舎専門警備員としてタンタンを見つめるうち、かわいさに魅了された。

　「竹を本当に幸せそうに食べる。一瞬の表情を見逃さないでほしい」。それが「ＤＪ警備員」の始まりだ。市内の百貨店で４０年間勤め、婦人服売り場のバーゲンセールで鍛えた話術が生かされた。

　新型コロナが広がる前は拡声器を使い、大声で動きを伝えていたが、今は生声で控えめ。その代わり、新たなアイデアがわいた。

　日課のガラス拭き。１日数度、クリーナー剤でこう記す。「ありがとう　タンタン」

　すると、インスタ映えを狙う観客の人だかりが…。あふれ出るタンタン愛だった。（谷川直生）