１８日に号砲が迫る神戸マラソン（神戸新聞社など共催）。大会ホームページ上でコースを紹介する動画には、なぜか走る車から後方を撮影し「逆再生」している区間が多い。特に国道２号では往復で２０キロほども逆再生。その理由は、ランナーが車道を“逆走”する区間が多いためで、折り返しも一般的な右回りでなく左回りだ。全国でも珍しいとされるコース設定の背景には、あの巨大モニュメントの存在があった。

　「何かがおかしい」

　昨年、念願の神戸マラソンに初挑戦し、自身５０回目のフルマラソン出場を果たした神戸市須磨区の三宅慶樹さん（８１）は、不思議な感覚を抱きながら走った。完走後、ようやく「違和感」の正体に気付いた。

　「車道の右側を走る区間が多かったから。過去に出場した大会は、たいてい車道の左側を走り、右回りに折り返したと思う」

　神戸マラソンのコースで「逆走」が際立つのが国道２号区間。スタートから約９キロ付近にある神戸市須磨区の天神橋東詰交差点で国道２号に入り、以降は中央分離帯やセンターラインの右側、つまり通常は対向車が走行している車線を、ひたすら西へと走る。

　舞子公園を過ぎると左回りに折り返し、今度は逆走しながら東へ向かう。車の運転などで左側走行に慣れた日本では、違和感を抱くランナーも少なくないようだ。最終盤の難所・浜手バイパスの「上り坂」も、本来はバイパス出口の下り坂を逆に上っていく。

　日本陸上競技連盟の担当者は「折り返しの右回り、左回りなどに関する統計はない」と前置きしつつ「言われてみれば、ランナーが車道などの左側を走って右回りに折り返すコースが一般的。長い距離を右側走行するのは、全国でもかなり珍しいのでは」とする。

　　　□　　　□

　では、神戸マラソンはなぜ右側走行が多く、左回りの折り返しなのか。神戸マラソン実行委員会事務局によると、こうした異例のコース設定になった要因の一つが、長田区に立つ鉄人２８号モニュメントだという。

　鉄人のモニュメントは、阪神・淡路大震災からの復興の象徴。「感謝と友情」をテーマに掲げる神戸マラソンで復興した姿を全国に発信するため、コースに組み入れることを決めた。ただ、それには国道２号の北側を走る必要があり、これが事態を複雑にした。

　鉄人脇を通って国道２号の交差点に北側から入り、西に向けて中央分離帯の左側（西行き車線）を走るには、東行き車線を横切る形となる。それでは折り返して東進するランナーと交差してしまうため、やむなく右側走行にしたという。

　それでも神戸マラソンも今年で８回目となり、「違和感」は特色になりつつある。実行委事務局は「震災から立ち上がった街並みや港町の雰囲気など、神戸ならではのコース特性を感じながら走ってもらえたら」としている。（段　貴則）