政務活動費（政活費）の不自然な支出をめぐる事件で、詐欺などの罪に問われながら、昨年１１月の初公判を欠席した元兵庫県議の野々村竜太郎被告（４９）のやり直し初公判が２６日、神戸地裁（佐茂（さも）剛裁判長）であった。同被告は「虚偽の収支報告書を提出し返還を免れようとしたことはない」などと起訴内容を否認し、政活費の使途を問う質問には「記憶がございません」と繰り返した。

　地裁は同日、野々村被告を３月２５日まで刑事施設に留め置く「勾留」を決定。逃亡の恐れなどがあると判断したとみられる。次回公判は２月２２日の予定。

　野々村被告が公の場に姿を見せるのは、号泣しながら釈明した２０１４年７月の記者会見以来。被告人質問で同被告は、政活費の収支報告書に記載した日帰り出張について「覚えていません」と曖昧な供述に終始し、弁護側からも「県会議員時代の話で説明責任がある」と諭された。

　野々村被告は「昨年１２月に記憶障害の可能性があると診断された」と主張し、医師の話として不安や緊張を要因に挙げた。

　警察の取り調べ終了後に検察官に提出した反省文について「（過去の政活費関連の事件で）起訴がなかったことから、反省すれば検事に理解されると思った」と説明する一方、「反省文はうそ偽りで非常に後悔している」と述べた。

　同被告は昨年１１月２４日に予定された初公判を欠席、神戸地裁は今月２５日に強制出廷させる「勾引」の手続きを取っていた。刑事訴訟法は勾引の効力を裁判所に移送してから２４時間と定めており、同被告はこの日の公判の休廷中に釈放されたが、地裁は２カ月間の勾留を決定。被告人を起訴後に新たに拘束するのは極めて異例という。

　起訴状などによると、野々村被告は１１～１３年度に計３４４回の日帰り出張をしたなどとして費用を架空計上し、政活費約９１３万円を詐取したとされる。

　野々村被告は「号泣会見」後に議員辞職。その後、在職中に受け取った政活費全額１８３４万円を返還した。

　【政務活動費】　議員報酬とは別に、地方議員の調査研究などに交付されるお金。２０１３年３月施行の改正地方自治法で、名称が「政務調査費」から変更され、選挙などを除く活動に使えるようになった。兵庫では県議会と３４市町議会が交付しており、１人当たりの交付月額の最高は県議の４５万円。

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【「逃亡」あると裁判所が判断】

　甲南大法科大学院の渡辺修教授（刑事訴訟法）の話　捜査中に拘束されなかったのに、起訴後、裁判所の判断で被告人の勾留を決めたのは異例だ。

　マスコミ取材を理由に元政治家が裁判を欠席した事実を重く見て、今後も審理が空転するのを防ぎ、被告人が出席する法廷で真相を解明するためにも、裁判所は「逃亡」があると解釈したのだろう。

　元政治家が無責任な姿勢で勾留されたが、裁判所はあしき先例にするべきではない。被告人も今後は誠実に裁判に対応してほしい。