明治期の政治家、松方正義（号は海東（かいとう）など、１８３５～１９２４年）は薩摩出身で、首相を２度務めた。

　滋賀県在住の書家、松宮貴之さん（４８）によれば、中国の書聖、王羲之（おうぎし）の流儀を受け継いだ政治家の「近代日本の三筆」の中で、優等生が松方だという。私が所有する、松方の筆と思われる漢詩を見てもらう。

　　通隧疏湖山野鳴

　　急流平處放舟行

　　誰知此有分支流

　　灌得新田萬井歳

　〈トンネルを通じて、疎水の湖に野鳥が鳴き／急流も平処も舟が行く／誰が知るだろう、これが支流を分かつことを／灌漑（かんがい）で得た新田、賑（にぎ）やかな町の歳〉

　松方が関わった疎水開通を喜ぶ「賛美詩」で、舞台は琵琶湖か、安積（猪苗代湖）ではないかという。

　地元の有力者の依頼で書き上げたとみられ、「（詩の内容が）記念品めいていますね。書の基本や骨組みはしっかりしています」と松宮さん。ちんぷん、かんぷんだった漢詩について、歴史的背景まで解説していただく。ただただ脱帽である。

　話はそれるが、依頼といえば、明治期の人々が最も書いてもらいたかったのは、福沢諭吉ではないだろうか。というのも、私は「独立自尊」と「腰間秋水－」から始まる四行詩の書を入手したのだが、どちらも水がこぼれてもにじまず、“工芸品”と判明した。

　ファンの要望に応えるため、印だけが本物の工芸品が複数、作られたらしい。福沢の人気ぶりがうかがえる。

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　ついでに、と言っては何だが、もう一つ、手元の松方の一行書「山は呼ぶ万歳の声」についても説明を受けた。

　こちらは茶席に掛けられる禅語の一つで、中国の史書「漢書」に登場する武帝の逸話に由来する。禅の世界では「山そのものが『万歳』を叫んでおり、人は自然の声に耳を澄ますことが大事」と教える。松宮さん、いわく。「荒々しい気合を込めた字です」

　松方に限らず、明治・大正期の政治家、文人らは皆、幕末に藩校などで四書五経や漢詩を学んでいた。

　「この時代、詩といえば漢詩を意味し、（杜甫、李白などの）有名な作品をそらんじられることは常識でした。それを基本に、漢詩を創作することは難しいことではなかったでしょう」

　新聞にも、大正の一時期まで読者投稿の漢詩欄が存在していたそうだ。

　（骨董愛好家、神戸新聞厚生事業団専務理事　武田良彦）

【王羲之】３０３～３６１年。中国・東晋時代の政治家、書家。「書聖」と呼ばれる。