第七代横綱、稲妻雷五郎が描かれた大皿の話を続ける。

　大皿の裏に、手慣れた筆文字が記されていた。

　本朝天保年造

天保拾壱年拾壱月吉日

　献　肥後国不知火諾右衛門　湊浦風

　　　　　　　無釉為御座

　調べてみると「不知火（しらぬい）諾（だく）右衛門（えもん）」は現在の熊本県宇土市出身で、文政５（１８２２）年に大坂相撲の湊部屋に入り、大関まで昇進。その後、江戸相撲の浦風部屋に移って八代横綱となっている。

　不知火の文字から、土俵入りの「不知火型」を創始した横綱か、と連想した。だが、不知火型を始めたのは、第十一代横綱の不知火光右衛門で、諾右衛門の弟子だった。

　「湊浦風」は諾右衛門がいた相撲部屋、大坂の「湊」と江戸の「浦風」を示すのだろう。また、日本相撲協会の公式サイトによると「天保１１年１１月吉日」は、諾右衛門が横綱称号を許された時期だった。つまり、この大皿は諾右衛門が横綱になった記念に、誰かに献上したもののようだ。

　だが、図柄は先代横綱の七代雷五郎である。私は、これは自分のひいき筋などではなく、雷五郎その人に贈ったのではないか、と推測した。

　雷五郎は１年前の天保１０年に引退。諾右衛門とともに、雲州松江藩のお抱え力士だった時期がある。確証はないが、諾右衛門が引退した雷五郎をねぎらうため、自らの横綱昇進報告を兼ねて大皿を特注したのではないだろうか。

　ちなみに、雷五郎は引退後、雲州相撲の「頭取」に就いている。ゆかりの皿が、雲州に近い鳥取の骨董（こっとう）店にあっても不思議ではない。

　　　　　　◇

　ここまで、鳥取の骨董店の思い出話をつづってきた。全国の骨董市、骨董祭は昨年来のコロナ禍で中止が相次いでいたが、今月になってようやく復活の兆しが見え始めた。うれしい限りだ。

　この春のこと。気晴らしに大阪・梅田の古書街を歩いていて、ある書店の浮世絵販売目録に、諾右衛門土俵入りの浮世絵が載っているのを見つけた。すぐに店主に尋ねたが「数日前に売れた」という。以来、この絵を探し求め、ようやく名古屋の古書店が所有することが分かり、注文した。

　届いたのは、前回の連載で紹介した雷五郎を描いた浮世絵と同じく、初代歌川国貞の作だった。１枚ものだったが、おそらく本来３枚セットで左右に太刀持ち、露払いの力士がいたはずと思う。が、それはこの際どうでもいい。諾右衛門の知的で男前な風貌に、なぜかほっとしたから。

　（骨董愛好家　神戸新聞厚生事業団専務理事　武田良彦）

※電子版の神戸新聞ＮＥＸＴ（ネクスト）の連載「骨董遊遊」（２０１５～１６年）に加筆しました。