京都の骨董（こっとう）祭で、初恋の人に似た少女の絵を購入した私は、絵のサインの「Ｔ・ＴＡＭＡＫＩ」なる人物について調べた。「美術年鑑」などから、和歌山市出身の玉置（たまき）照信と推定した。

　「玉置照信画伯遺作集」（１９５８年・同遺作刊行会発行）を入手し、巻末の「小伝」を読んでみる。しかし、私でも分かるような事実誤認が何点もあって、信用できそうになかった。ネット上で見つけた「近代日本版画家名覧（１９００～４５）」の記述が最も正しいと思われた。

　なんと執筆者は、この連載でも登場願った、版画に詳しい兵庫陶芸美術館長の三木哲夫氏だった。玉置が後年、版画制作も試みたためだ。

　それによると、玉置は１８９８（明治３１）年、東京美術学校（現東京芸大）西洋画科選科に入学、黒田清輝の指導を受ける。１９００（同３３）年のパリ万博では、白馬会より「昼餐支度（ちゅうさんしたく）」を出品している。０２（同３５）年、やはり画家だった妻の茂登子らと紫玉会を結成し、絵画展を開催した。

　０５（同３８）年発行の「大日本絵画著名大見立」という画家の番付表がある。当時の画壇を反映して大半が日本画家の名前だ。そこに小さく油画（西洋画）の欄があり、黒田清輝、久米桂一郎ら５２人の名が並ぶ中に玉置の名も記されている。将来を嘱望された絵描きの一人だったのだろう。

　その後は、主に大劇場などの舞台装置家として活躍。画壇との交流は少なく、晩年の脳卒中の後遺症もあって、忘れられた画家になったようである。

　さて、前回の原稿で紹介した石川啄木の日記に記されている少女の絵は、私が所有する絵だったのか－。

　玉置の地元の和歌山県立近代美術館に写真を送り、問い合わせた。玉置の絵を数枚、所有するが、彼に関する調査は進んでいないとのことだった。ただ、「絵柄から可能性は十分にある」との返信をいただいた。

　啄木は玉置らの作品について、日記に「色彩の使い方如何（いかが）はしく旧派に属す」と記している。明治期の西洋画における「旧派」とは、褐色調の暗い画面が特徴的な作品を意味する。玉置が学んだ黒田清輝は、フランス印象派の影響を受けた「新派」を代表する画家だったが、啄木の目には「旧派」と映ったようだ。

　それにしても、啄木が少女の絵を「やや見るべし」と評価したのはなぜか。

　もしかして私と同じ理由？　つまり、好きな女性（後の妻節子）と似ていたから…。単なる臆測である。

　（骨董愛好家、神戸新聞厚生事業団専務理事　武田良彦）