今回から、２０１５～１６年に電子版の神戸新聞ＮＥＸＴ（ネクスト）で配信した連載「骨董遊遊（こっとうゆうゆう）」の原稿に加筆して、お届けしたい。

　欧米では、アンティークの定義を一般的に「製造された時点から１００年を経過した手工芸、美術品」とする。アンティーク＝骨董品とすれば今から１００年前、つまり１９２１（大正１０）年以前のものとなり、明治時代の品は文句なしの骨董品だ。だが、私が知る限り、「骨董といえば、やっぱり江戸期までのもの。明治ものは買う気がしない」と口にする愛好家は多い。

　だからだろう。骨董店主に「これ、いつごろのものですか」と尋ねると、「まぁ、幕末くらいはあるよ」という返事がよく返ってくる。

　この「幕末くらい」という言葉は「幕末のころにつくられた」との意味だが、知人の店主によれば「店主が幕末か明治か、迷ったときは大抵、幕末と言うはず。和骨董の世界では、幕末と明治の間には大きな河が流れている。骨董は文明開化の匂いがしてはいかんのよ」となる。

　うまいことを言うものだ。

　和骨董をめぐる時代の“大河”はもう一つ、「桃山」と「江戸」の間にも存在する。

　「桃山くらい」となれば、「幕末」と「明治」以上に価値に差が生じるからである。

　骨董店に通い始めたころ、店でよく耳にする「桃山」について、私は日本史の年表の通り、安土桃山時代（１５７３～１６０３年）の３０年間のことと思い込んでいた。ある日、織部焼（おりべやき）の本に「桃山時代（１７世紀）」の表記が頻出するのを不思議に思い、知人の店主に尋ねてみた。

　「１７世紀の桃山時代はたった４年間なのに、織部の名品がたくさん製作されたんですね」。店主は大笑いして、こう言った。「骨董の世界で桃山とは、安土桃山時代の作風が残る作品を指す。『桃山時代（１７世紀）』とあれば、実際は『江戸初期』だな」

　早速、図書館で調べてみると、美術史の本に「豊臣氏滅亡までを『安土桃山時代』と称するのが一般的」と書かれていた。そうか、大坂夏の陣があった１６１５（慶長２０）年までが「安土桃山」か。

　骨董も古美術というぐらいだから、美術史に準じているのだろうと納得した。

　後日、同じ店主とその話をした。すると「違う。骨董の桃山はもっと長い」という。

　？？？　「美濃にある織部焼の元屋敷窯は元和（げんな）年間まで稼働していた。その次の寛永期に入るころまでは、桃山と言っていい」

　思わず、「うそ！？」と叫んだ。

（骨董愛好家、神戸新聞厚生事業団専務理事　武田良彦）