日本の骨董（こっとう）界に「李（り）朝もの」というジャンルがある。李朝時代（１３９２～１９１０年）の焼き物、木工品、民画などを指す。その魅力は「懐かしさを秘めた存在感」とでも言えばいいだろうか。私も焼き物の徳利（とっくり）に始まり、水滴、水呑み、民画、女性の守り刀の銀粧刀（ぎんしょうとう）、さらにかんざしにまで手が伸びた。

　ただ一つ、置物としては大き過ぎて、失敗したのが青銅の「朝鮮鐘（ちょうせんしょう）」だった。１５年ほど前、大阪の骨董祭で買った。その鐘は会場で圧倒的な存在感を放っていた。胴部にある飛天（空中を舞って仏をたたえる天女）の“浮き彫り”など、見れば見るほど歴史的美術品に思え、身震いするほどだった。

　くしくも数日前、古書店で偶然、「梵鐘（ぼんしょう）」（学生社、７６年刊）という本を立ち読みし、朝鮮鐘の存在を知ったばかりだった私は、これも何かの縁だと感じた。銀行で預金を引き出すことに何のちゅうちょもなかった。

　だが、持ち帰ろうとして、その重さに腰骨がうめき声をあげた。会場から最寄り駅まで歩くことを断念、タクシーを拾うことにする。帰宅後、木箱ごと体重計に載せると、１０キロを超えていた。目盛りを見ながら、大仕事をやり遂げたような充実感を覚えた。

　翌日、「梵鐘」を入手した。著者は坪井良平（１８９７～１９８４年）。はしがき（前文）に「梵鐘に取り憑かれてから六十年」とあり、マニアの鑑（かがみ）のような人生に興味を持つ。奥付には、当時の住所として「神戸市灘区深田町－」と記されていた。

　調べると、７０年には神戸新聞の連載「わが心の自叙伝」に寄稿していた。会社勤めの傍ら日本や朝鮮、中国の梵鐘などを研究し、優れた業績を残した人物だと知った。

　朝鮮鐘は、統一新羅（しらぎ）時代（７世紀中ごろ）から高麗（こうらい）時代（９１８～１３９２年）にかけて、朝鮮半島で鋳造された銅製の鐘をいう。特徴として、鐘のつり手（竜頭）の横に「旗挿し」、または「甬（よう）」と呼ばれる筒状の突起がある▽胴部に飛天などの“浮き彫り”がある－と、「梵鐘」に記されていた。

　私が買い求めた鐘は、その説明通りの特徴を備えていた。数日、部屋に置いて眺めていたが、朝夕、カーテンの開け閉めをする際に何度も足をぶつけ、あざをつくった。身震いする思いで買った鐘も、次第にうっとうしい存在となっていった。

　それまで大金を出して買った仏像や茶碗（ちゃわん）に、数日で後悔したことはない。初めての体験だった。

　考えてみれば、朝鮮鐘は李朝以前の作で「李朝もの」ではない。だから私と波長が合わなかったのだ、と納得することにした。

（骨董愛好家、神戸新聞厚生事業団専務理事　武田良彦）

※電子版の神戸新聞ＮＥＸＴ（ネクスト）の連載「骨董遊遊」（２０１５～１６年）に加筆しました。