今年最後の欧州ツアーを終えて、カラダだけは日本に帰国した。タマシイの方は、蠍座エリコの守護星、冥王星の辺りを未だ浮遊している。オー・プリーズ・カムバック・エリコズ・タマシイ・スーン...。

　ほんの一瞬でも休息を入れると永遠に社会復帰出来そうにないので、猛烈な時差ボケに苦しみながらも間髪入れず帰国第１弾のミーティングへ向かった。場所は兵庫県立芸術文化センター。エリコの公演担当、エリコとの打ち合わせが待っている。

　混乱させて申し訳ないが、ピアニスト牧村英里子には芸文での公演開催における最重要事項を完璧にチェックしてくれる、頼もしき公演担当者がいる。彼女の名は三浦栄里子。ココにもエリコ。

　三浦栄里子嬢は兵庫県立長田高等学校の１歳後輩でもあり、２人のエリコは音楽部に所属していたらしい。

　（らしい）と曖昧な表現をした理由とは。

　１歳年を食ったこちらのエリコは、なんと入部からたったの３週間で音楽部を脱落した。一方で１歳若いエリコの方は、音楽部の合唱のみならずピアノ伴奏まで務め上げた。ちなみに私が入学した年、長田高校音楽部は全日本合唱コンクール混声合唱部門で優勝を果たしている。

　在学中、高校周辺エリアは阪神・淡路大震災によって壊滅的な被害を受けた。震災後５日目に見たあの光景を、一生忘れることはない。方角も分からぬほど焼け爛れた町。それからの私の生き方を根本から変えた、心臓を突き刺されるような甚大な災害だった。

　私が３週間で音楽部から落ちこぼれたせいで、１歳違いの私たちはお互いのことを在学中は知らなかった。ならば２人のエリコはいかにして出会ったか。

　全７回に渡るコンサートパフォーマンスシリーズ「七つの大罪」を日本で立ち上げた２０１４年当時、長年祖国を離れていた私は日本のホール事情に疎く、右も左も分からぬ状態であった。

　そんな時に「名前が一緒」との理由で共通のお友達が引き合わせてくれたのが、三浦嬢との出会いのきっかけである。

　兵庫県立芸術文化センター神戸女学院小ホールは稼働率がほぼ１００％の、日本で最も予約が困難なホールだと言われている。抽選会には数多の応募者が殺到し、厳選なる抽選後に審査会にかかり、やっと１年後のホール予約が確定する。

　三浦栄里子氏に初めて出会った日、もうすぐホールの抽選会の日ですから来られてはいかが、とお声がけ頂いた。モノは試しと気軽に出かけてみたら、見事ビンゴ。２０１６年７月の公演希望日を当ててしまったというのがご縁の始まり。

　エレガントなコンサートホールで開催するには相当ハミ出し気味であろう私の公演内容を的確に理解し、ホール側の規則と、こちらの芸術的欲求を妥協無しに取りまとめ、あれこれの仕事を生き生きと楽しみながらこなしていく三浦栄里子氏。たった３週間で音楽部から脱落した私とは、同じエリコでも大分違うのである。

　彼女は私のことを、こんなに男気溢れる人はそうそういないですと、折に触れて賞賛（？）してくれる。そして、そんな私を親しみを込めて「エリオ」と呼ぶ。

　２０１８年１月１４日(日)に開催予定の「七つの大罪」Vol.７ 飽食編について熱っぽく語り合っているうちに、冥王星を彷徨っていた私のタマシイが、地球への帰還の途に着き始めたのを感じた晩秋霜月の夕暮れ。