師走が去り、新しい年が来た。皆さま、明けましておめでとうございます。

　そんなわけで、四国は徳島県にいる。平安絵巻さながらの寝殿造の旅殿「御所 社乃森（やしろのもり）」にて新年を言祝ぐという、何とも「いと、をかし」な初旅２０１９と相成った次第である。

　山々に囲まれた敷地は総面積三千坪、客室十部屋、檜の銘木を使った室内は全室五十畳以上という旅殿。風ではらりと揺れる御簾の向こうには竹林が広がっている。

　神秘、艶（あで）やか、幻想的、贅を凝らした、などという言葉では到底形容できない、玉虫色のヴェールに包まれたような社乃森。その世界観を三十一文字に詠めたら、光源氏が匂いやかな出で立ちで階（きざはし）から現れるような気がするが、悲しいかな、私には和歌の才が完全に欠落している。あゝ、いと、あはれ。

　稀代のジャジャ馬ゆえ「藤壺の宮」とはあまりにもかけ離れている上、ちょうど去年の今ごろ、公演中に剃髪してしまったので、いまだ「蝉丸」ならぬ「エリ丸」と呼ばれる我が身。しかし、この夢幻の空間にいると、知らず知らず所作まで古式ゆかしく変わってくるようだ。「エリ丸」から「エリ麿」へのメタモルフォーゼである。

　この旅殿ではまた、十二単などの平安装束の着付けや、蝶と呼ばれる的に向けて扇を投げる「投扇興（とうせんきょう）」、香木を聞きわける「聞香（もんこう）」などのお遊びも体験できる。

　お香といえば、最も高価な香木は「伽羅（きゃら）」だと言われている。天下一の名香と謳われる正倉院の蘭奢待（らんじゃたい）も伽羅に分類される。蘭奢待はこれまで、足利義政、織田信長、明治天皇等が切り取ったという。香りとは、最も直裁的に五感を刺激する官能の結晶であり、ヒトビトはその中で次第に愉悦と酩酊の酒池肉林へと誘（いざな）われてゆくのであろう。

　そんな香木とはいかほどの価値があるのかＧｏｏｇｌｅに尋ねてみると、伽羅木１７グラムで１４６万８千８百円との表示が出た。一片の煙と化して瞬く間に消えゆく１４７人の福沢諭吉氏に想いを馳せつつ、私は静かに携帯のサイトを閉じた。究極の香りとは究極のデカダンス、すなわち一万円札の束なのだろか…。

　さて、振り返る暇もなく新年を迎えてしまったが、去年も実に多くのドラマがあった。我がコラムでもそのごく一部を書かせて頂いたが、これでもかというほどハプニングだらけの日々だった。

　この現象はもしや、平安時代に跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）した「怨霊」が、２１世紀を生きる私に（理由は不明だが）総がかりで取り憑いているせいなのかも知れぬ。

　友人たちに問うてみたところ「怨霊の方でエリコだけは勘弁と逃げるだろうから、絶対に憑いていないよ」との回答があったので、私の仮説はあっさりと覆された。

　怨霊は憑いていない（らしい）ものの、今年はもう少し穏やかに、心の平安のときを持ちたい。

　旅仲間によると、四国遍路の第八、九、十番札所が旅殿から近いとのことで、私も同行させて頂くことにした。願わくば全八十八ヶ所を一巡したいところだが、たとえそのごく一部でもいい、本堂への道を一歩一歩無心に歩いてみたいと思ったのだ。

　第八番熊谷寺、第九番法輪寺を巡り、第十番の切幡寺（きりはたじ）まで来た。ここの石段は三百三十三段ある。煩悩の数の約３倍の階段をひたすら登る。そのうちの九十九段は「女やくよけ坂」と呼ばれており、石段を進むうちに、怨霊はおろか、煩悩や厄さえ山寺の清澄な空気の中に霧散してしまったようだ。

　道すがら、空恐ろしくなるほどの多幸感に浸りつつ、昨夜からの出来事を回想する。新春らしい、目もあやなお料理を頂き、露天風呂に浸かった後は、三方が御簾で囲まれた麗しの寝所で眠った。今朝は、平安装束に烏帽子姿の男性による、玉砂利の庭での清冽な舞を鑑賞。敷地内の神社での朝拝の儀にも参加させて頂き、旅殿を去る直前まで至れり尽くせりのおもてなしを受けた。

　それにしても、私が住む神戸から四国まではあっという間だった。淡路島を縦断してのバス旅は本当に快適で、明石海峡大橋、大鳴門橋の二つの美しい橋を渡るのも楽しかった。四国よ、私たちはまたすぐに戻ります。それまでどうぞご機嫌よう。

　夢のような２４時間を過ごし、ただいま１５時。徳島阿波おどり空港でこのコラムを書いている。これからお江戸に飛び、愛するヒトビトと二時間を過ごし、最終の新幹線で帰神予定とドライブ感満載なスケジュールであるが、お遍路で浄化された私の身には、まかり間違っても事件などは起こるまい。

　そう、決して起こるまい。

　起こ、る、ま、い・・・。

　皆々さま、本年もどうかよろしくお願い致します。

　あなかしこ

　一日一エリコ拝

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